La FIA introdujo las Regulaciones Financieras para la temporada 2021, tras acuerdo unánime entre la FIA, Formula One Management y todos los competidores. Antes del tope, los equipos con más presupuesto podían desarrollar tres o cuatro veces más rápido que los de presupuesto chico — la regla existe para forzar convergencia en rendimiento, no solo en interpretación del reglamento.
Qué cuenta dentro del tope: desarrollo aerodinámico, diseño del auto, la mayoría de los salarios de personal, operaciones de carrera, testing.
Qué no cuenta: salarios de pilotos, gasto en marketing y hospitalidad, los tres empleados no-piloto mejor pagados de cada equipo (típicamente el jefe de equipo y directores técnicos senior), y — clave — el ingreso por patrocinio en sí. Un equipo puede firmar un patrocinador título de $100M sin que ese dinero toque el tope; el tope regula el gasto, no el ingreso.
Cumplimiento: la Cost Cap Administration de la FIA audita las cuentas de cada equipo anualmente. Un exceso menor al 5% del tope es un "overspend menor" (multas, tiempo restringido de testing aerodinámico). Por encima de eso es un incumplimiento "material", que puede implicar descuento de puntos o, en el caso más extremo, exclusión del campeonato.
El tope subió desde su cifra original de 2021 a medida que la base de costos propia de F1 (flete, viajes, energía) se infló — $215M es la cifra para 2026, revisada y ajustada por la FIA en un cronograma definido, no negociada caso por caso.